Neopren to nazwa handlowa kauczuku syntetycznego, który jest powszechnie wykorzystywany do produkcji kombinezonów i skafandrów, wykorzystywanych do nurkowania i uprawiana sportów wodnych. Kauczuk syntetyczny, zanim stanie się materiałem na pianki jest poddawany obróbce chemicznej, w wyniku której w jego strukturze uwięzione zostają pęcherzyki powietrza. Dzięki temu uzyskuje on doskonałym izolatorem ciepła.
Mózg to jeden z najważniejszych organów w ciele człowieka i jest traktowany przez nasz organizm w sposób priorytetowy. Szczególnie jest on chroniony przed zbytni wychłodzeniem, co powoduje, że w zimnym otoczeniu (np. podczas pływania w chłodnych wodach otwarty) przez głowę oddawane jest ponad 10% ciepła organizmu.
Pianka neoprenowa to podstawowe wyposażenie pływaka, który również poza sezonem planuje trenować w wodach otwartych. Kiedy jednak temperatura spada poniżej 14 stopni Celsjusza, może okazać się, że motywacja jakby trochę spada. Rozwiązaniem tego problemu może być wykorzystanie akcesoriów neoprenowych. Zacznijmy od głowy i przedstawienia kilku zalet czepka neoprenowego.
Dopasowanie
Czepek pływacki w większości przypadków jest wykonany z silikonu lub innego bardzo elastyczne materiału, co powoduje, że bez większych problemów dopasowuje się do głowy i nie potrzebuje specjalnych zabezpieczeń przed zsunięciem się z miejsca przeznaczenia. Z neoprenem, aż tak dobrze nie jest i większości przypadków ma on dodatkowe zapięcie pod brodą lub elastyczny pasek. Jenak ta wada może być zaletą, bo dzięki temu dodatkowemu elementowi czepek neoprenowy doskonale się dopasowuje do głowy i dodatkowo świetnie chroni uszy, przed nadmierną ilością wody.
Dodatkowo ten dodatkowy element, zapięcie pod brodą, to dodatkowa izolacja, która podczas pływania w zimnych wodach jest na wagę złota.
Ochrona
Czepek neoprenowy to przede wszystkim neopren, czyli materiał, który ma doskonałe właściwości izolacyjne. Najczęściej tego typu czepki są wykonane z neoprenu o grubości od 1 mm do 2 mm, co stanowi wystarczającą barierę do utrzymania naszej głowy w bardziej komfortowych warunkach.
Lepsza ochrona przed wychłodzeniem organizmu umożliwia wydłużenie czasu, który możemy bez problemu spędzić w wodzie.
Bezpieczeństwo
Mimo tego, że neopren najczęściej kojarzy się z kolorem czarnym, to czepki występują często w jaskrawych kolorach. To zdecydowanie poprawia naszą widoczność dla innych użytkowników otwartych akwenów, którzy często poruszają się ze znaczną prędkością na skuterach wodnych czy na deskach windsurfingowych.
Pianka pływacka uzupełniona o dodatkowe akcesoria jak czepek neoprenowy, rękawiczki czy skarpety umożliwia korzystanie z akwenów otwartych nawet przy temperaturze wody poniżej 10 stopni Celsjusza.
Alternatywą dla czepka jest kaptur neoprenowy, który dodatkowo chroni szyję i kark. Cała nasz głowa z twarzą oraz szyja są bardzo wrażliwe na niskie temperatury i każdy dodatkowy centymetr kwadratowy izolacji poprawia nasz komfort pływania, a przede wszystkim zmniejsza "wstrząs" pierwszego kontaktu z zimną wodą.
Warto korzystać z dodatkowych akcesoriów, bo to umożliwia wydłużenie sezony pływania w wodach otwartych.