Kiedy skupiamy się na sportach związanych z wodą, różnorodność sprzętu może czasami być przytłaczająca. Każda dyscyplina wymaga innego rodzaju wyposażenia i sprzęt, który na pozornie można zaliczyć do tej samej grupy, często różni się w bardzo dużym stopniu. Tak właśnie jest w przypadku pianek neoprenowych.
Triathlon, windsurfing, nurkowanie — każda z tych aktywności związana jest z wykorzystaniem pianki neoprenowej, ale jej parametry, główne cechy oraz sposób wykorzystania powodują, że nie ma jednej uniwersalnej pianki do wielu dyscyplin.
Poniżej omówimy różne właściwości pianek, które zapewnią Ci najlepszy komfort i wydajność.
Pianki do triathlonu powinny być lekkie i wygodne, nie są wymagane szczególnych wzorów lub kolorów, ale każdy producent próbuje się wyróżnić. Pianki do triathlonu są wykonane z neoprenu o zróżnicowanej grubości, co powoduje, że grubsze partie na udach i korpusie gwarantują większą wyporność, a cienkie na ramionach zapewniają swobodę ruchów. Główną funkcjonalnością pianki triathlonowej jest zapewnienie dobrej izolacji o zwiększenia komfortu pływania w chłodnej wodzie. Przy okazji jednak neopren zwiększa naszą wyporność, co ułatwia pływanie i powoduje, że większość użytkowników zaczyna pływać szybciej. Jest jeden z głównych powodów, dla których triathloniści amatorzy wolą pływać w piankach neoprenowych nawet w ciepłych wodach.W przypadku pianki triathlonowej bardzo ważne jest odpowiednie dopasowanie, czyli wybór odpowiedniego rozmiaru. Zbyt mała pianka będzie powodowała krępowanie ruchów, a zbyt duża spowoduje, że do środka będzie dostawało się zbyt dużo wody, spowalniając pływanie.
Pianki do nurkowania mają bardziej szczelne dopasowanie, chroniące ciało przed działaniem wody i zimnem. Wykonane są z grubszych, wytrzymałych materiałów, takich jak neopren, który posiada swoje właściwości izolacyjne. Zapewniają one wodoszczelność oraz komfort i zapobiegają wnikaniu zimnej wody. Najczęściej są wyposażone w kaptur.
Główna cechą pianki neoprenowej do windsurfingu jest zapewnienie odpowiedniego komfortu cieplnego. Nie muszą one być tak dobrze dopasowane jak pianki do triathlonu, ponieważ bardzo ważna jest nieograniczona swoboda ruchów we wszystkich partiach ciała.Często pianki do windsurfingu są wyposażone w dodatkowe wzmocnienia na kolanach, które mają zabezpieczyć przed bolesnymi upadkami na m.in. na deskę.
Zarówno pianki neoprenowe do nurkowania jak i do windsurfingu są pokryte z zewnątrz chropowatym materiałem, które ma zmniejszyć prawdopodobieństwo uszkodzeń mechanicznych zewnętrznej powierzchni pianki. W przypadku pianek triathlonowych takie rozwiązanie zwiększałby ich opór w wodzie.
Każda dyscyplina wymaga innego sprzętu i dlatego wyposażenie takiego jak pianka neoprenowa musi być dedykowana danej aktywności i posiadać odpowiednie cechy.