Nie ma wątpliwości, że kariera bojki ratowniczej w naszym kraju jest związana z serialem Słoneczny patrol, a określenie Pamelka nie wymaga specjalnego tłumaczenia nawet dla osób, które z pływanie w wodach otwartych niewiele mają wspólnego. Jednak ten pomarańczowy kawałek plastiku mam trochę inne przeznaczenie niż bojka asekuracyjna, o której dziś będziemy opowiadać.
Bojka ratownicza jak nazwa wskazuje ma służyć do ratowania osób tonących i jest wykorzystywana przede wszystkim do holowania. Z tego wynika jej konstrukcja, materiał z jakiego jest wykonania jak również to, że ratownik ma pas przełożony przez ramię, a nie jest ona przypięta do pasa.
O to, jaką bojkę asekuracyjną wybrać zapytaliśmy aktywnego ratownika WOPR i pływaka open water Jarosława Dziubałka:
Przede wszystkim sucha kieszeń, by można coś wrzucić kluczyki, portfel, żel, napój, itp. Bojka powinna być wyposażona w dwie oddzielne komory oraz gwizdek by można wezwać pomoc. Fajnym wyposażeniem każdego pływaka open water jest nóż, by po wplątaniu w sieci, żyłki, linki rybackie/wędkarskie, można było się z nich odciąć, itp. Jeżeli mowa o nożu w bojce to taki, który pływa czyli np. BAHCO 1446. Bojkę dobrze zapinać w psie, a nie przekładać przez głowę i rękę jak bojkę ratowniczą.
Przede wszystkim wybierając bojkę, należy określić jej minimalną wielkość, ponieważ od tego zależy jej wyporność czyli określenie jak dużego pływaka będzie w stanie utrzymać. W przypadku jednego z popularniejszych rozmiarów 28 litrów wyporność wynosi ponad 100 kg.
Dwie komory, o których wspominał Jarek dotyczą przestrzeni do pompowania. Zwykle bojki posiadają jedną suchą komorę, do której możemy schować swoje rzeczy i jedną lub dwie komory, które należy napompować. W przypadku bojki jednokomorowej posiada ona jeden zawór, więc sprawa jest dość jasna. Jednak kiedy bojka taka zostanie przebita czy zawór zostanie uszkodzony, to przestaje ona spełniać swoją funkcję.
Inaczej jest w przypadku bojek dwukomorowych, które posiadają dwa zawory. Możemy taką bojkę pompować z jednej lub drugiej strony, a nawet z jednej i drugiej strony napełniając powietrzem komory do połowy objętości. Kiedy jednak taka bojka zostanie uszkodzona (przebita) lub coś się stanie z zaworem, to możemy bez problemu napompować ją tylko z jednej strony, a i tak będzie ona w pełni funkcjonalna.
Bojki dwukomorowe zwykle są symetryczne i posiadają dwa uchwyty, które służą przede wszystkim do zainstalowania pasa do ich holowania. Takie rozwiązanie przede wszystkim sprawdzi się, kiedy bojka ulegnie uszkodzeniu i będziemy mogli ją napełnić przy użyciu tylko jednego zaworu.
Oprócz funkcji związanych z zachowaniem bezpieczeństwa i ochroną przed utonięciem, bojka zwiększa też widoczność pływaka dla innych użytkowników akwenów otwartych. Przede wszystkim chodzi o użytkowników łodzi motorowych i skuterów. Jaskrawa bojka jest widoczna z daleka. To jest główny powód, dlaczego bojki są wykonywane w jaskrawych kolorach. Nie mamy jednak jednoznacznych wyników badań, który z kolorów jest najlepiej widoczny na wodzie. Pewne źródła twierdzą, że najlepiej prezentują się bojki w kolorze różowym.